Baudouin Ier, comte de Flandre et fondateur de Bruges

         Le mobile de l’enlèvement chevaleresque de Judith de France par Baudouin laisse planer le doute: amour impossible ou stratagème politique ?

         Quoi qu’il en soit, il est quasi certain que le frère de Judith (Louis le Bègue, futur roi de France) a prêté main forte à Baudouin pour réaliser son forfait. Mais des rumeurs courent également sur le fait que la damoiselle se serait déguisée pour faciliter la tâche à son ravisseur. Allez savoir…

         Au cours de leur fuite, Baudouin épouse Judith, provoquant ainsi la colère de Charles le Chauve. Par vengeance, il les fait excommunier. Baudouin et Judith gagnent alors Rome pour plaider leur cause auprès du pape Nicolas I^er. Celui-ci convainc Charles le Chauve d’accepter cette union. Il cède alors la Flandre en dot à Baudouin lors de la cérémonie officielle célébrée à Auxerre, mais à laquelle il n’assistera pas. Il confie ainsi à celui qui a voulu lui forcer la main l’un de ses territoires les plus dangereux et difficiles à maîtriser : la terre mise à feu et à sang par les redoutables Vikings depuis près d’un demi-siècle.

         Pour ajouter au romanesque de cette genèse, une légende raconte qu’à leur arrivée à « Bryggia » – embarcadère nommé ainsi par les Normands –, Baudouin aurait affronté un ours féroce qui semait alors la terreur dans la région. L’animal terrassé, il en aurait alors fait son emblème et celui de la ville.

         Ainsi, Bruges fait ses premiers pas dans la féodalité et dans l’Histoire.